세계화는 끝났는가?

세계화는 끝났는가? 나는 이 화두를 던지고 싶었습니다,

요즘 세계 최고의 소비 시장인 미국이 관세 장벽을 세우고 자국내에 공급망을 위한 리쇼어링과 외국업체의 자국내 생산 공장 건설을 강요하는 등 자유무역주의에서 무역주의로 돌아가고 있음을 우리가 목도하고 있는 등 세계화가 후퇴하고 있다는 뚜렷한 징조가 몇 년째 이어지고 있습니다. 무역 전쟁, 공급망 위기, 지정학적 갈등이 세계를 더 닫힌 방향으로 끌어당기고 있다는 서사입니다. 그럴듯하게 들립니다. 하지만 상당 부분 틀렸습니다.
실제로 일어나고 있는 일은 더 복잡하고, 더 흥미롭습니다.

효율 중심에서 안보 중심으로

냉전 이후 세계화는 하나의 원칙 위에 세워졌습니다. 가장 싼 곳에서 만들고, 수요가 있는 곳으로 보내고, 비교우위가 알아서 작동하게 두는 것이었습니다. 30년간 이 모델은 저렴한 소비재, 개발도상국의 중산층 성장, 기업들의 놀라운 이익률을 만들어냈습니다. 동시에 안정처럼 보이지만 실제로는 취약한 구조를 공급망 관리 소프트웨어로 포장해왔습니다.

코로나19는 그 취약성을 적나라하게 드러냈습니다. 한 지역의 봉쇄가 지구 반대편 수십 개 산업을 멈춰 세웠습니다. 수에즈 운하에 걸린 화물선 한 척이 독일 자동차 생산을 지연시켰습니다. 비용에만 최적화된 시스템은 충격에 최적화돼 있지 않았습니다.
그 자리를 대체한 건 탈세계화가 아닙니다. 우선순위의 전환입니다. 효율보다 안보, 최적화보다 회복력. 기업들이 이제 던지는 질문은 "어디서 만드는 게 가장 싸냐"가 아니라 "그 공급처가 사라지면 어떻게 되냐"입니다.

생산 지도가 다시 그려지고 있다

IMD 국제경영대학원의 무역 경제학 교수이자 파이낸셜 타임스가 "글로벌 혼란의 시대에 가장 중요한 사상가 중 한 명"으로 꼽은 리처드 볼드윈은 "세계화는 죽지 않았고, 변하고 있다"고 말합니다. 제조업과 농업에서 서비스업으로, 유형의 상품에서 무게 없는 디지털로 이동하는 방향으로 말입니다.

 

지상에서 가장 뚜렷하게 보이는 변화는 '프렌드쇼어링'입니다. 정치적으로 신뢰할 수 있는 파트너 국가들 중심으로 공급망을 재편하는 전략입니다. 2023년 멕시코는 중국을 제치고 미국 최대 수입국이 됐습니다. 베트남은 중국을 떠난 제조업의 상당 부분을 흡수했습니다. IMF와 WTO의 분석에 따르면 무역과 외국인직접투자 흐름이 지정학적 노선을 따라 재편되고 있으며, 지역 무역협정 수는 1990년 22개에서 2023년 360개 이상으로 급증했습니다.

무역량이 줄어든 건 아닙니다. UNCTAD에 따르면 2024년 세계 무역은 역대 최대인 33조 달러를 기록했고, 전년 대비 3.7% 증가했습니다. 달라진 건 누가 누구와, 왜 거래하느냐입니다.

기술이 새로운 전쟁터가 됐다

세계화의 재편이 가장 깊숙이 진행되는 곳은 기술 분야입니다. 반도체, 인공지능 시스템, 통신 인프라는 더 이상 시장 논리만 따르는 상업 제품으로 취급받지 않습니다. 전략 자산이 됐습니다.
수출 통제, 경쟁하는 기술 표준, 분기하는 디지털 생태계가 세계 경제를 서로 단절된 혁신 네트워크로 나누고 있습니다. 이 기술 분절이 가속화될지, 안정화될지는 지금 국제 경제학에서 가장 결정적인 미해결 질문입니다.

세계화가 물가를 낮추던 시대는 끝났다

이 변화가 물가에 미치는 영향은 아직 충분히 논의되지 않고 있습니다.
과거의 세계화는 그 자체가 강력한 디플레이션 기계였습니다. 값싼 노동력, 효율적인 물류, 글로벌 경쟁이 수십 년간 가격을 눌러왔습니다. 그 동력이 약해지고 있습니다.

 

세계경제포럼의 수석 이코노미스트 서베이(2025)는 "공급망 재설계, 지연된 녹색 전환, 인구구조 변화가 비용을 높은 수준으로 유지시키고 인플레이션을 끈질기게 만들어 금리를 예상보다 오랫동안 높게 유지하도록 강제할 수 있다"고 경고했습니다.

공급망을 이중화하는 데는 비용이 듭니다. 전략 산업에 보조금을 주는 데도 비용이 듭니다. 효율 대신 회복력을 선택하는 것도 비용이 따릅니다. 이건 일시적 압력이 아닙니다. 구조적인 변화입니다.

'슬로우볼라이제이션' — 멈춘 게 아니라 느려진 것

일부 경제학자들은 지금 이 시기를 '슬로우볼라이제이션(Slowbalization)'이라고 부릅니다. 세계 통합이 역전되는 게 아니라, 더 느린 속도로 새로운 규칙 아래 계속된다는 개념입니다.

 

리처드 볼드윈은 "세계화의 죽음에 관한 보도는 크게 과장됐다"고 단언합니다. 하나의 단순한 거시경제 지표로 세계화를 측정할 수 없다는 것입니다. OECD도 명확하게 짚었습니다. "경제 안보와 전략적 자율성에 대한 요구가 개방 시장과 규범 기반 무역 체계를 압박하고 있지만, 이는 동시에 무역 의존성의 무기화에 대한 실질적 대응이기도 하다"고요. 구질서의 논리 안에 스스로 붕괴의 씨앗이 있었다는 뜻입니다.

세계화의 다음 장

마찰 없는 세계화의 시대 — 효율만이 유일한 기준이고 상품·자본·데이터가 자유롭게 흐르던 시대 — 는 사실상 끝났습니다. 그 자리를 채우는 건 더 복잡하고, 더 비싸고, 더 노골적으로 정치적인 시스템입니다. 지역 블록, 전략적 경쟁, 기술 공급망의 무기화는 이 새로운 시스템의 일시적 교란이 아니라 핵심 특징입니다.
세계가 닫히는 게 아닙니다. 재편되고 있습니다. 그리고 그 재편은 아직 진행 중입니다.

 

참고 자료

Richard Baldwin (IMD / VoxEU), 세계화 변환 분석, 2025
IMF / WTO, 지역 무역협정 및 공급망 재편 데이터
UNCTAD, 2024년 세계 무역 동향
OECD, 경제 안보와 공급망 취약성 보고서, 2025
World Economic Forum, 수석 이코노미스트 서베이, 2025